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- ショウジョウソウ
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2019.08.24 Saturday
最近、自転車通勤している。といっても、自宅から教室までほんの十数分だから、通勤というほど大袈裟ではない。
だが、車だと目は前方注視してるから、まず道端には目を向けない。
ところが自転車だと、ゆっくりと走らせているから、けっこういろいろなものに目がいく。中には興味深いものに出会って、面白いなと思うこともある。
画像は、教室の近くの元宅地だか畑だかが放置され、荒れた草地になってしまってる場所で、以前は矢車草がたくさん咲いているのを見たところだ。その道端近くの一叢の草に、赤いものがあるのが目に入って、なんだろうと気になった。
遠目には花が咲いていると思ったのだが、良く見ると、花は頭頂にあるひとかたまりの小さな粒で、その花自体は目立たない。赤くなっているのは、葉の一部が染まったように変色しているのだと分かった。
画像のように変色した葉のセットは、この株立ちにいくつもあるのだが、私の興味をひいたのは、赤い葉のところが、完全に線対称というかシンメトリーになっていることだった。
これらの葉には２つの形態があり、フツウの長楕円形をしたものと、それより数倍は大きくて、中央がくびれているものとがある。しかもこれらが、小さな花粒を挟んでシンメトリーで対生している。
もちろん、観察している時点では、この草の名前は知らず、不思議なもの見るワクワク感で、デジカメを向けていた。
ネットで調べるに当たって、『葉の一部が赤くなる植物』で検索したら、「ショウジョウソウ」だと一発で分かった。な〜んだ珍しいものではなかったのかと、すこし拍子抜けした気分になった。
漢字では「猩猩草」と書く。葉が赤いことにちなんでいるというが、問題は猩猩とは何かだ。
それで似たような名前で思い出したのが、高山植物のショウジョウバカマだ。私は山菜取りの際に何回か見たことがある。これは「猩猩袴」なのだが、調べるてみるまでもなく私の無意識の認識では、猩猩＝狸という感じを持っていた。つまり、猩猩袴は狸が身につけている袴というイメージだった。私の見たショウジョウバカマの花は、もう終わりかけていたのだが、赤茶っぽい色をしていた。
だが、ネットで最初に開いたサイトでは、猩猩はオラウータンのこととあった。これだけではさっぱり分からない。なぜ赤いのかもイメージが湧かない。
他のサイトも見ると、猩猩は中国由来で猿に似た空想上の生物だという。この猿に似た生物は酒好きとされているようだ。ただし、中国では必ずしも赤色限定ではなく、黄色だったり豚をイメージしたりもするらしい。
また、能には「猩猩」という演目があって、やはりお酒が好きで、猿面をかぶり、全身すっぽりと赤い長い毛の衣装を着て舞うのだという。
ちなみに、猩猩＝オラウータンというのは、中国語はオラウータンを漢字で猩猩と書くのだという。付け加えると、チンパンジーは黒猩猩、ゴリラは大猩猩だそうだ。
したがって、猩猩はもともとが伝説上の生物なのだから、このオラウータン説は採りえないだろう。もちろん、狸でもない。
- 読評 『安楽死で死なせてください』（橋田壽賀子 著）
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2019.07.12 Friday
一ヶ月ほど前、NHKの深夜の再放送で、安楽死のドキュメンタリーをやっていた。難病に冒され、安楽死を受けるためにスイスに行った若い女性（50代くらいだろうか）の話だった。
途中から見たので詳細は分からなかったが、彼女の最期の瞬間まで映像で映し出していたのがショックだった。それは、安楽死とはいえど、いわば自殺だったからだ。
それを見たことで、このごろは安楽死について考えている。終活を迎える私の歳では、少し遅いくらいだろう。
私は安楽死そのものの正確な知識がない。尊厳死とはどう違うのだろう。
それで、図書館を検索して読んだのが、実際に世界各国の安楽死事情をリポートした『安楽死を遂げるまで』（宮下洋一 著）だった。宮下洋一は上のNHKのドキュメントに関わる『安楽死を遂げた日本人』という本を出しており、私はむしろこちらを読みたかったのだが、地元の図書館にはまだこの本が置いていなかった。
『安楽死を遂げるまで』は安楽死の情報を得るには最適だったと思う。内容は、各国での安楽死と尊厳死の違い、各国でそれが法的にどのように扱われているかを知ることができた。これをブログの読評に揚げるつもりだったが、返却してしまったので詳細に誤りがでるといけないので割愛している。
この本の中で、今回取り上げた、橋田壽賀子の『安楽死で死なせてください』に触れていた。橋田はテレビドラマの脚本家として有名だから、あまりテレビを見ない私も知っている。それで、彼女がなぜ安楽死したいのか興味が湧き、通販で購入した。
橋田は1925年生まれで、この本を出した2017年は92歳。彼女は申し分なく楽しい人生を送っていると書いている。それでも痴呆症になることを怖れているようだ。そうなる前に楽に死にたいと思っているそうだ。だから、安楽死を肯定し、外国人にも安楽死を施すスイスに行き、安楽死したいと書いている。
この本の時点では、スイスで安楽死した日本人女性はいなかった。しかし、もし橋田が実行すれば、すごいセンセーショナルな出来事になるだろう。
もちろん、これは橋田自身の願望であって、彼女の現在の恵まれた環境を考えると、たぶん実行はないと思う。彼女のこの本の主張の真意は、死の自己決定権であって、日本にも安楽死を認める法があっても良いということなのだ。
また、橋田はスイスでは安楽死を認めているといっているが、安楽死と尊厳死との違いについて、彼女の認識しているところが正確なのか若干疑問を持った。
宮下の上記の本によれば、スイスの安楽死はあくまでも「自殺幇助」なのだ。橋田自身はどんな場合でも自殺願望はなさそうだから、彼女がスイスに行くことはないだろうと、この本を読み終えて思った。
- 読評 「傑作はまだ」（瀬尾まいこ 著）
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2019.06.12 Wednesday
前作の『そして、バトンは渡された』は義理の父親と娘の物語で、実母が亡くなった後、父親が３人も替わるという、実際にはありえないと思われる作品だった。
http://blog.kiriume.com/?eid=1223489
それが、平成３１年の本屋大賞に選ばれたのには、私には多少意外だった。今どきは、たいした問題提起もせず、肩もこらない軽めの小説がうけるのかとさえ思った。
それは、それとして、今回の作品は、実父と血のつながりがあるだけの息子との物語。結婚もせず母は私生児となる息子を産んだ。いわば成り行きで妊娠したようなわけで、父母双方に結婚の意志はない。父親は息子が成人するまで、約束した毎月１０万円の養育費をきちんと送ってきたものの、そのほかは全く親子の交渉を持っていない。親として息子に会いたいとも思わなかったようだ。
母親の方も、毎月の「受け取りました」とだけ書かれた手紙に、息子の写真１枚同封するだけ。
だから、父親は息子に会った事もなく、その写真がどのような状況のものかの説明もないので、父親としての関心も湧かないできたようだ。
その息子が２５歳になり、前ぶれもなく突然会いに来て、数週間同居する。物語はその間の親子のやり取りが中心になっている。
父親は小説家が生業なのだが、まるで世間とは没交渉で日常の生活感がない。たとえば、食事もサプリメントで栄養補給して済まし、書斎に閉じこもったままで運動なぞしている様子もない。いわば引きこもりのような生活をしているのだが、病気にもならないのが不思議だ。
これまでの２５年間に、小説を３０冊出していて、その印税の収入だけでも生活できるという。だが、隣近所はもちろん、世間とは関わりを持たない生活をしていて、良い小説が書けるはずがないと思うのだが、彼の生き様は私には理解不能だ。もちろん、母親の対応も意味不明で承知できない。
もっとも、物語の最後に、息子が会いに来た理由も明かされるのだが・・・
というわけで、この作品も、前作と同様に、現実にはありえないコトを書いた小説だと思った。だが、『事実は小説よりも奇なり』というから、もしかしたら、実際世間にはそういうこともアリなのだろうか。
それゆえ、この作品と姉妹作のような前作も本屋大賞になったのだとしたら、高齢者の仲間入りした私には、理解不能な時代になってきているのかも知れない。
- 読評 「地球の履歴書」（大河内直彦 著）
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2019.05.28 Tuesday
本を書店で購入するときには、面白そうかどうかは、たいていは本の帯を参考にする。
いわば、本の帯は初対面の第一印象と同じく、そこに書かれてるコピーの影響は大きい。だが、それに紹介者の顔写真まであると、出版社はその人の知名度を当て込んでるのかと興ざめしないでもない。
私は、最初、この顔写真は著者かと思った。学者にしてはやけに笑顔の印象がし、本の内容は大丈夫だろうかと思ったほどだ。この笑顔は商売人のそれだ。
私は、ライフネット生命会長兼CEOと肩書きされた出口冶明なる人物を知らないし、興味の対象にもない。書店で見たら、購入したかどうか分からない。この本を通販で購入したのは、結果として幸いだった。内容は大変興味深かった。
通販の時は、手にとって見られない分、コメントを参考にする。この本の場合も見た。
私はふつう評価の低い方が気になる。納得できる理由なら買わない。
この本には、低い評価に『思ったより専門的な記述で難解』で『期待したほどワクワクさせる内容ではなかった』とあった。
しかし、最新の科学で事柄を説明するのに、ある程度専門的な言及になるのは当然だろう。期待したほどでなかったというのは参考にならない。ワクワクするかどうかは好奇心レベルの問題であるからだ。
で、私が読んでどうだったかというと、専門分野の記述は無視できる程度だった。というか、無視する。そうしても、テーマの大勢に影響はない。
例えば、この本では触れられていないが、最近ブラックホールの撮影に成功したというニュースがあった。私の理解ではブラックホールは光も吸収してしまうのに、なぜ映像が撮れるのか分からない。だが、分からなくても興味深い。
この本では、「地球の履歴書」という視点から、８章にわたり我々が認知できる様々な地球の現象が、科学者の目から語られている。
８章の「地球からの手紙」では有馬温泉が取り上げられている。温泉は火山の近くにあるというのが常識だろうが、有馬温泉には付近に火山ない。
それなのに、９０度を越える湯が１０００年にも渡り噴出し続けているという。科学者魂をくすぐる「奇妙な例外」なのだそうだが、その説明にはなるほどと興味深いものがあった。
読者が興味を持つように説明を構築する。それは、著者が「まえがき」で取り上げた、夏目漱石の弟子で科学者であり文学者でもあった寺田虎彦の世界を、著者も追いかけたいということなのだろう。
科学者の目が捕らえたエッセイは、文学の香りもし、面白いものがあると思う。医者が小説世界を描くと、専門知識が生かされていのと同じだろう。
- 謎の黒仁丹虫
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2019.05.22 Wednesday
ドクダミの葉に、丸い小さな粒が密集して着いていた。
私の老眼では、色は黒いが仁丹ほどの大きさで、何かの虫の卵があるとしか見えなかった。
とりあえず、デジカメで撮り、拡大してみて驚いた。
小さいが、頭も足もある。
6本の足で、昆虫であることは間違いない。
自分が知らないモノを、なんでも「謎」というのは安易に過ぎるだろう。
だが、見た目には小さな粒だとしか見えなかったのが、動き回りもせず、そこに生存しているというだけで、何という虫なのか分からないのはナゾというほかない。
しかも、着生しているのがドクダミの葉というのが意外だ。こんなのを食生にする虫がいるのだろうか。
腹部の丸い様子から、最初はてんとう虫かと思ったが、頭が出ているので、たぶん違う。
次に思い当たるのは、臭虫だが、これは庭で育てている野菜にいっぱい付くので知っている。
そのクサムシの成虫は、腹部がもうちょっと平べったい。幼生の頃は丸いのだろうか。
しかし、クサムシだとすれば、私としては大変困る。
殺虫剤を撒くべきか迷ったが、まだ小さいので様子を見ることにした。
次の日みたら、集団で移動していて、どこにいるかすぐには分からなかった。
探してみると、ジャガイモの近いところにある雑草に移っていた。
それで、あっさりと、靴底で集団ごと踏み潰した。
- カラスノエンドウの天ぷら
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2019.05.15 Wednesday
カラスノエンドウが庭のそこら辺にかたまって生える。ふだんは迷惑な雑草でしかないが、山菜図鑑に食べられるとあった。
それで、今年こそは食ってみようと思い、実が生るのを楽しみにしていた。
天ぷらにするのに十分な量が収穫できた。
天ぷらはうまく出来たと思う。ワクワクして口にすると、味わう以前に植物繊維が固すぎて、私の弱い歯では食える代物ではなかった。
改めて図鑑を確認すると、花が咲いて実ができてまもなくの、若い莢を利用するのだという。
その旬をはずすと、固くなってしまうと書いてある。
私は、家庭菜園でつくるエンドウ豆やインゲン豆のように、莢の中の種子が膨らんだ方が良い思ったのは、カラスノエンドウに関してはとんだ間違いだった。
ちなみに、カラスノエンドウというのは通称で、和名はヤハズノエンドウという。「野原にできるエンドウ豆」ということのようだ。
しかし、上の画像のように、豆が熟すと莢が真っ黒になる。中の種子も黒い。これを見ると、通称のほうが言いえていると思う。
仲間には、スズメノエンドウというのもあるそうだが、食してみる気は、もうない。
- 大根の花
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2019.05.11 Saturday
上の画像は、花びらが４枚で十字花の特徴があるので、アブラナ科だとわかる。この植物は繁殖力が強いのか、どんなところにも群落になって咲いている。郊外の林の下などで、一面に紫色した大きな群落はけっこう見栄えがある。
私の家にも勝手に咲いているが、狭い通り沿いにあるので、車を運転する者には、通行の邪魔に思われているかもしれない。
私は長い間、この花の名前を「ダイコンの花」と呼んでいたのだが、野菜の大根じゃないのに「大根の花」はオカシイとは思っていた。正しくは「花大根」という。
では、正真正銘の「大根の花」はというと、下の画像がそう。
大根は薹（とう＝花茎）が立つと、大根の中心にスが入ったり大きな空洞になったりし、そうなるともう食用にはならない。
この大根は、私が育てたわずか５本のうちで、どんな花が咲くのか知りたくて、わざわざ残した１本だった。気分的にはかなりもったいないと思った。
大根はアブラナ科だから十字花だが、花の魅力ということでは花大根の方が見栄えが良いように思う。
画像は白花だが、ピンク色に咲くのもあるらしい。それは大根の種類（品種）によるのだろうか。実際に見てみたいが、もちろん自分の大根で確かめるほどの気はない。
ちなみに、「花大根」という和名は、大根の花に似ているので付けられたという。中国では諸葛孔明が栽培させたといわれ、「ショカッサイ」というようだ。
しかし、「花大根」にはダイコンはないから、食用には葉っぱを食べるのだろうか。まあ、私は好奇心はあるが、花大根を食べたいとは思わない。
- タラの芽の天ぷら
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2019.04.11 Thursday
山菜のタラの芽を採る木を「タラノキ」という。一般的に、例えば桜の木はサクラで、「サクラノキ」とは言わない。そこで、正しくは「タラの木」ではないかと思った。そうであるなら、若芽は「タラの芽」であろう。
そこで、タラノキを調べてみると漢字では「楤木」と書く。私の辞書（漢語林）には、楤の字義に「たら」とある。つづけて「ウコギ科の落葉小高木。若芽は食用になる」と書かれている。
つまりは、「タラの木」でもOKなのかもしれないが、図鑑の植物名は「タラノキ」で、天ぷらにする若芽は「タラノメ」ということで、オカシイと思わないのがフツウなのだろう。
もちろん、私とて絶対的異議を唱えるつもりはない。
上の画像は、我が家のタラノメであるが、このタラノキにトゲがない。どこかで購入したはずだが正確な記憶がないが、タラノメを採りたいと思って買ったには違わない。
だが、トゲがないタラノキはタラノキらしくない。そこで、ついでに調べてみたら、自然界にもトゲなしのタラノキがあり、「メダラ」と呼ぶそうだ。
若芽にも、味の違いはあるのだろうが、私のような舌音痴には分かるまい。
我が家のタラノメの採取は、これまでに３回ほど天ぷらにすることができた。だんだん揚げ方にも慣れてくるように思う。上の画像は初回のもの。衣が厚いのか、揚げすぎたのか、あまりうまいとは思わなかったが、揚げたてで食べるので、スーパーの冷えたタラノメ天ぷらを買い、チンして食するのよりはずっとよかった。
３回目は、今年最後だと思って味わったせいか、わずかながら甘みが感じられた。なるほど、これがタラノメが山菜として好まれる理由かも知れないと思った。
某山地に野生のタラノキが群生している場所を知っているのだが・・・残念ながら、旬の季節に行ったことがない。
- アマドコロの天ぷら
- ギボウシの天ぷら
