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- 謎の黒仁丹虫
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2019.05.22 Wednesday
ドクダミの葉に、丸い小さな粒が密集して着いていた。
私の老眼では、色は黒いが仁丹ほどの大きさで、何かの虫の卵があるとしか見えなかった。
とりあえず、デジカメで撮り、拡大してみて驚いた。
小さいが、頭も足もある。
6本の足で、昆虫であることは間違いない。
自分が知らないモノを、なんでも「謎」というのは安易に過ぎるだろう。
だが、見た目には小さな粒だとしか見えなかったのが、動き回りもせず、そこに生存しているというだけで、何という虫なのか分からないのはナゾというほかない。
しかも、着生しているのがドクダミの葉というのが意外だ。こんなのを食生にする虫がいるのだろうか。
腹部の丸い様子から、最初はてんとう虫かと思ったが、頭が出ているので、たぶん違う。
次に思い当たるのは、臭虫だが、これは庭で育てている野菜にいっぱい付くので知っている。
そのクサムシの成虫は、腹部がもうちょっと平べったい。幼生の頃は丸いのだろうか。
しかし、クサムシだとすれば、私としては大変困る。
殺虫剤を撒くべきか迷ったが、まだ小さいので様子を見ることにした。
次の日みたら、集団で移動していて、どこにいるかすぐには分からなかった。
探してみると、ジャガイモの近いところにある雑草に移っていた。
それで、あっさりと、靴底で集団ごと踏み潰した。
- カラスノエンドウの天ぷら
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2019.05.15 Wednesday
カラスノエンドウが庭のそこら辺にかたまって生える。ふだんは迷惑な雑草でしかないが、山菜図鑑に食べられるとあった。
それで、今年こそは食ってみようと思い、実が生るのを楽しみにしていた。
天ぷらにするのに十分な量が収穫できた。
天ぷらはうまく出来たと思う。ワクワクして口にすると、味わう以前に植物繊維が固すぎて、私の弱い歯では食える代物ではなかった。
改めて図鑑を確認すると、花が咲いて実ができてまもなくの、若い莢を利用するのだという。
その旬をはずすと、固くなってしまうと書いてある。
私は、家庭菜園でつくるエンドウ豆やインゲン豆のように、莢の中の種子が膨らんだ方が良い思ったのは、カラスノエンドウに関してはとんだ間違いだった。
ちなみに、カラスノエンドウというのは通称で、和名はヤハズノエンドウという。「野原にできるエンドウ豆」ということのようだ。
しかし、上の画像のように、豆が熟すと莢が真っ黒になる。中の種子も黒い。これを見ると、通称のほうが言いえていると思う。
仲間には、スズメノエンドウというのもあるそうだが、食してみる気は、もうない。
- 大根の花
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2019.05.11 Saturday
上の画像は、花びらが４枚で十字花の特徴があるので、アブラナ科だとわかる。この植物は繁殖力が強いのか、どんなところにも群落になって咲いている。郊外の林の下などで、一面に紫色した大きな群落はけっこう見栄えがある。
私の家にも勝手に咲いているが、狭い通り沿いにあるので、車を運転する者には、通行の邪魔に思われているかもしれない。
私は長い間、この花の名前を「ダイコンの花」と呼んでいたのだが、野菜の大根じゃないのに「大根の花」はオカシイとは思っていた。正しくは「花大根」という。
では、正真正銘の「大根の花」はというと、下の画像がそう。
大根は薹（とう＝花茎）が立つと、大根の中心にスが入ったり大きな空洞になったりし、そうなるともう食用にはならない。
この大根は、私が育てたわずか５本のうちで、どんな花が咲くのか知りたくて、わざわざ残した１本だった。気分的にはかなりもったいないと思った。
大根はアブラナ科だから十字花だが、花の魅力ということでは花大根の方が見栄えが良いように思う。
画像は白花だが、ピンク色に咲くのもあるらしい。それは大根の種類（品種）によるのだろうか。実際に見てみたいが、もちろん自分の大根で確かめるほどの気はない。
ちなみに、「花大根」という和名は、大根の花に似ているので付けられたという。中国では諸葛孔明が栽培させたといわれ、「ショカッサイ」というようだ。
しかし、「花大根」にはダイコンはないから、食用には葉っぱを食べるのだろうか。まあ、私は好奇心はあるが、花大根を食べたいとは思わない。
- タラの芽の天ぷら
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2019.04.11 Thursday
山菜のタラの芽を採る木を「タラノキ」という。一般的に、例えば桜の木はサクラで、「サクラノキ」とは言わない。そこで、正しくは「タラの木」ではないかと思った。そうであるなら、若芽は「タラの芽」であろう。
そこで、タラノキを調べてみると漢字では「楤木」と書く。私の辞書（漢語林）には、楤の字義に「たら」とある。つづけて「ウコギ科の落葉小高木。若芽は食用になる」と書かれている。
つまりは、「タラの木」でもOKなのかもしれないが、図鑑の植物名は「タラノキ」で、天ぷらにする若芽は「タラノメ」ということで、オカシイと思わないのがフツウなのだろう。
もちろん、私とて絶対的異議を唱えるつもりはない。
上の画像は、我が家のタラノメであるが、このタラノキにトゲがない。どこかで購入したはずだが正確な記憶がないが、タラノメを採りたいと思って買ったには違わない。
だが、トゲがないタラノキはタラノキらしくない。そこで、ついでに調べてみたら、自然界にもトゲなしのタラノキがあり、「メダラ」と呼ぶそうだ。
若芽にも、味の違いはあるのだろうが、私のような舌音痴には分かるまい。
我が家のタラノメの採取は、これまでに３回ほど天ぷらにすることができた。だんだん揚げ方にも慣れてくるように思う。上の画像は初回のもの。衣が厚いのか、揚げすぎたのか、あまりうまいとは思わなかったが、揚げたてで食べるので、スーパーの冷えたタラノメ天ぷらを買い、チンして食するのよりはずっとよかった。
３回目は、今年最後だと思って味わったせいか、わずかながら甘みが感じられた。なるほど、これがタラノメが山菜として好まれる理由かも知れないと思った。
某山地に野生のタラノキが群生している場所を知っているのだが・・・残念ながら、旬の季節に行ったことがない。
- アマドコロの天ぷら
- ギボウシの天ぷら
- 読評 「早々不一」（朝井まかて 著）
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2019.03.28 Thursday
この本の題名を見て「草々不一」が何だか分からなかった。それで興味をひかれたのがこの本を読む動機ではあった。
この本には８つの短編小説が収められていて、最後の短編の題名が本のタイトルになっている。その「草々不一」を読むまで、手紙の末尾に書く決まり文句だと、まるで気付かなかったのは不覚だった。
昔、というか私が小学生の時、授業で手紙の書き方を教わった。
「拝啓」で書き始めたら、「敬具」で終える。時候の挨拶抜きの「前略」で始めたら「草々」と書いて終えるのだと教わったのだ。それは、６０年後の今でも忘れず、実際にも使っている。
だが、私が教わったのは、「草々」であって、「草々不一」と書くのだというのは、この小説を読むまで知らなかった。
「草々不一」の小説では、武士に学問は不要だと馬鹿にし、文字も読むことができず、武辺一辺倒で生きてきた御家人の前原忠左衛門は、武道はからきしダメで、学問に精を出す跡取り息子の清秀に不満があった。
ところが、その清秀は優秀で、だんだんと頭角をあらわして出世し、嫁も旗本から迎えるようになる。
忠左衛門は家督を清秀に譲り、妻との余生を送っていたが、麻疹に罹った妻に急死されてしまう。忠左衛門は気力もなく悄然とした生活を送るようになった。
すると、清秀が遺品を整理していて、妻が忠左衛門宛に書いた手紙が出てきたと見せにくる。忠左衛門は清秀に手紙を読んでもらうのだが、清秀のことで、お詫びしなければないことがあると続く。まるで、これまで極秘にしてきた、妻の不義を思わせるような内容が書かれているかのようなのだ。あわてた忠左衛門は、息子が手紙を読むのをストップする。
ところが、忠左衛門は自分では手紙を読めない。内容が内容だけに、他人に読んでもらうわけにもいかず、悶々としていたところ、ひょんなことで子ども相手の手習い塾とかかわり、妻の手紙を自分で読みたい一心で入塾する決断をする。忠左衛門は５４歳だから五十の手習いということだ。
きっかけは、次のようなシーンだ。忠左衛門は自分宛の手紙であることは秘して、片仮名は読めるのだと胸を張り、「不一」を「フトイチ」と読んで、次のように諭される。
『これは漢字の二文字にて、不一と読みます。意を尽くしきっておりませぬが、そこは忖度なさってくださいとの決まり文句です。このお方はかなり達筆でおられるので少々てこずるやもしれませぬが、さほど難しい漢字を使うておられるわけではわりません。それは内容をよまずとも、見て判別できます」
恐るべしと、忠左衛門は目の前の女師匠をみかえした。
『ですから、ぜひ、ご自分でお読みになれるようお学びなさいませ。前原様」
なるほど〜。「不一」とはそのような意味かと、私もこの歳になって始めて知り、納得。
妻の三回忌が済んだ後、塾の子ども達に親分と言われながらも猛勉強した忠左衛門は、ついに妻の手紙を読む。さて、何が書かれていたか、それを言っては、読書人のマナー違反だろう。
だだ、私は思わず目頭が熱くなったとだけは・・・
他の７編も良かった。さすが直木賞作家の「朝井まかて」だなと思う内容だった。とりわけ「妻の一分」という短編は、唐之介という犬が語っているのだが、飼われている赤穂浪士の大石家にまつわる物語で、趣向は夏目漱石の「我輩は猫である」風で面白い。
私は最初、犬がしゃべっているとは分からず読んでいたのだが、犬だと分かってからは俄然面白くなった。唐之介の次のセリフには、我が家にいた犬を思い出して、なんだか親近感さえ覚えた。
大石内蔵助は寒がりで、寒い寒いと背を丸め、綿入れを重ね着している。それを三歳の娘が蓑虫のようだといい、家族皆で笑っているシーンで、
『一緒に笑いましたですよ。え、犬が笑うかって。侮ってもらっちゃあ困りますよ。犬だって笑いも泣きもするし、しようと思えば愛想笑いも噓泣きもできまさ。』
さて、我が家の「リク」もそうであったかどうか・・・
- 全身緑色したクモ
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2019.03.26 Tuesday
全身緑色のクモがいた。場所は我が家の食卓となっているテーブルの上。おそらく迷い込んだのではなく、私が庭から持ち込んだものに付いていたのだろう。
緑色が美しいので、どこかに逃げないうちにと急いでカメラを構えた。撮ったあとは放っておいたら、どこかに行ってしまった。家の中では生息していけないだろうから、外に出してやれば良かったが、このクモには気の毒だった。
調べてみると、「ワカバグモ」というようだ。北海道から九州にかけてフツウに生息しているというから、私が初めて目にしただけで、そう珍しいわけではなさそうだ。５月辺りから見られるらしいから、ちょっと早めのお出ましかも知れない。
大きさは１cmくらい。♀は全身が緑だが、♂は脚先が赤く色づくという。画像のクモは、脚先の緑色が抜け、少し赤みが差しはじめているようだから♂かもしれない。
画像では分かりにくいかも知れないが、頭部に目がある。拡大してみると、なんと８個もあって八方を睨んでいるので驚いた。
クモがダメと言う子は多い。生徒が教室で突然大きな声をあげたりするのは、たいていはクモなど小さな虫がいるといって騒いでいる。こんなことで、災害の多い時代を生きていけるのかと心配に思うことがある。
だが、虫を怖がったり気持ち悪く感じるのは、生理的なものだから仕方ないのかも・・・と、私は情けないと思いながらも、ややあきらめている。
- 読評 「創価学会」（田原総一朗 著）
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2019.03.23 Saturday
自民党と連立与党を組む公明党は、創価学会との関係なくしては語れない。当の学会は、かつてはその自民党からも野党からも、言論出版妨害事件や政教分離に関して激しい批判攻撃を受けている。私も当時の秋谷会長が国会喚問を受けたのをテレビ中継で見た記憶がある。
また、創価学会は日蓮正宗の信徒団体としてスタートしているが、１９９１年にはその宗門から破門され、宗教団体として存立が危ぶまれた。
そのたびごとにと、著者は当時を振り返り、ジャーナリズムの「われわれ」は、創価学会は衰退すると予想したという（本書まえがき）。
ところが、２０１８年現在、SGI（創価学会インターナショナル）は世界１９２ヵ国・地域に広がり、日本以外の国に２４０万人もの会員を擁している（ｐ３１９）
いわば、創価学会は今や日本発の世界宗教であって、幾たびの危機的状況を乗り越え、なぜそのような発展をしているのか、「まえがき」で著者はジャーナリストとして、その実態をつかみたかったという動機を率直に述べている。
私も、とくに公明党との関係には強い関心がある。さらに、世界宗教であるキリスト教・イスラム教を信奉している人々と仏教がどう関わって、なぜ創価学会の信仰が受け入れられているのかにも興味をもって読んだ。
著者は、『おわりに』という「あとがき」で、次のように述べている。
『・・・他宗を一切認めないという立場を貫けば、いかに大きな宗教集団をいえども孤立する。しかも、それを乗り越えるのは至難の業である。
当然、民主主義国家では生きにくくなるだろう。なぜなら、民主主義とは自分の意見は持ちつつも、異なる意見を認めることで成り立つからである。宗教と民主主義は相容れないのではないかと私は感じていた。公明党が結党し、政界に進出したときにも、創価学会はこの矛盾にどう対処するのかと案じたものだ。
だが、池田大作氏は宗教における”排除の壁”を見事に乗り越えた。どのような宗教も否定せず、他宗教の信者たちともコミュニケーションを図り、信頼しあうことに成功した。この一点だけでも、私は池田大作氏を高く評価している。
これは、どの宗教にも成し遂げられなかったことであり、私はそこに、創価学会としてのすごさを感じるのである・・・』
本書の内容は、このような結論に至ったことを、第１章「創価学会の誕生」〜第９章「特別インタビュー原田稔会長に聞く」まで、様々な場面で検証したもので構成されている。
著者は１９３４年生まれ。テレビで見る様子は、かつてほどには迫力がなくなっているようだ。だが、本書にはジャーナリストとしての生涯に恥じない魂があると思った。
本書に書かれた池田会長をはじめ、学会や公明党幹部へのインタビューには、かなりキツイ突っ込みを入れているが、偏見を排した公正な誠実さが感じらる。ジャーナリストの真骨頂とはこのようなものをいうのであろうか。
もっとも、第二章「創価学会の拡大と救済論」で、著者自身も創価学会への懐疑と偏見があったことを、正直に次のように述べている。
『・・・実は創価学会に対して私は長い間、偏見を持っていた。というのも、私が２０代だった１９５０年代、創価学会はきわめて戦闘的な集団と見られていたからだ。第２代会長に就いた戸田の指揮のもと、強引な折伏大行進を行い、他宗教を邪宗と決めつけるなど、排他的な集団としか思えなかった。また、その信仰観についても、いろいろな新興宗教が「難病が治った」「奇跡が起こった」というオカルトまがい話を喧伝するのと同列のうさん臭さを感じていた。』と
こうしたことでは、多くの人が著者と同様に思ったに違いない。いまだに偏頗な学会批判書が多いのもうなずける。
ところが、このような日本の創価学会の歴史と、海外では事情が全く異なるようだ。海外での布教活動は、池田会長のいわば手作りでスタートしている。上記の日本のような状況ではなく、その国や地域の文化を尊重し大事にしている点が、大いに違っているのではなかろうか。まさに、著者の「あとがき」に指摘されているとうりなのだろう。
また、本書に収められている海外の会員へのインタビューで語られている体験談を読むと、入信動機というのは人種を問わず同じようなものがあり、人間は同じなんだなと感慨深いものがあった。
本書は、一流ジャーナリストが忌憚なく客観的に見た創価学会の歴史を語っているということでは、学会批判者にはもちろん、、一般会員にも一読をお勧めしたい１冊だ。
- 読評 「本と鍵の季節」（米澤穂信 著）
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2019.03.18 Monday
この小説は、高校２年の男子生徒２人が、図書委員となって知り合い、シャーロック・ホームズのように推理を重ねて、謎解きをする７つの連作短編集になっている。
例えば、最初の短編は「９１３」というタイトルで、やはり図書委員だった高３の女子から、祖父が残したというダイアル式金庫を開けて欲しいと頼まれる。祖父が急死し、祖父からは「大人になったら分かる」と聞かされていたものが、金庫の中にあるはずだというのだ。
小説の主人公である男子高校生２人は、依頼してきた女子高生の姉が急須に入れて２人に出したお茶の味と、なぜプロの金庫屋に頼まないのかという単純なことから、彼女の依頼の前提に疑いを抱く。開錠はできるのだが、そこではもっとシリアスに捻られた話が展開される。
７つあるそれぞれの短編に描かれる話は、身近にあるようなことで、複雑怪奇な事件を扱うような推理小説ではない。これらの短編の真骨頂は高校生２人がする推理の会話にある。作家はそこに２人それぞれの個性を描いている。
この本は推理小説であるから、細部を紹介してはルール違反になるからこれ以上は書かない。主人公と同年代の高校生が読んでももちろん、私のような老齢者が読んでも十分に楽しめる内容だったとだけ述べておこう。